ATARI GAMES

1985 2013PuceÉtats-Unis Milpitas (voir sur l'atlas)
En 1984, Atari est en pleine crise. Jack Tramiel intervient pour racheter la division micro-informatique qui devient Atari Corporation. La division arcade, elle, est revendue à Namco et prend le nom d'Atari Games en février 1985. Le dirigeant de Namco America Hideyuki Nakajima devient directeur de la compagnie, tandis que le vice-directeur du développement Dan van Elderen prend du galon. Pour Namco, c'est une très bonne affaire : cette division était en bonne santé malgré la désaffection qui frappait les salles d'arcade américaines - elle avait tout de même sorti Marble Madness en 1984 ! Et cela n'allait pas s'arrêter. Pour encourager les joueurs à s'entraider et jouer ensemble plutôt que chacun son tour en faisant la queue (et ainsi augmenter les rentrées d'argent sans toucher au prix d'une partie), Ed Logg a l'idée géniale d'intégrer un mode multijoueurs à son jeu inspiré d'AD&D : Gauntlet est un énorme succès en salles. C'est le début d'une longue série de titres souvent spectaculaires (avec des graphismes en haute résolution) ou novateurs dans leurs gameplays ou leurs modes de contrôle : Paperboy et son guidon de vélo, 720º, le pionnier des jeux de skateboard, Toobin' et ses boutons pour pagayer, Hard Drivin', premier jeu de course en 3D en arcade, Klax, Pit-Fighter et ses combattants digitalisés qui préfigurent Mortal Kombat...

En 1987, Atari Games veut revenir sur le marché domestique, mais l'accord signé avec Jack Tramiel leur interdit d'utiliser le nom d'Atari pour sortir des jeux sur micro-ordinateurs. Il ouvre donc la filiale Tengen (un autre terme de go) à cet effet. En 1990, Namco America revend ses parts, tandis que Time Warner devient actionnaire majoritaire d'Atari Games. En 1994, la compagnie intègre Time Warner Interactive, dont Dan van Elderen prend la direction, mais le nom Atari Games reste utilisé sur les bornes d'arcade comme Primal Rage.

En 1996, Atari Games est revendue à Midway, qui décide en 1999 de la rebaptiser Midway West pour éviter toute confusion avec la marque Atari qui est réactivée par Hasbro Interactive. En raison de la chute du marché de l'arcade, le siège d'Atari Games est fermé en 2003, et la compagnie se contente de faire fructifier son catalogue de licences jusqu'à sa disparition complète en 2013. RIP

Adresse : 675 Sycamore Drive, Milpitas, CA 95035
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