SILICON BEACH SOFTWARE
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Les travaux de la société de Jackson ont entièrement été dévolus aux ordinateurs Macintosh. L'entreprise a prospéré en développant des logiciels utilitaires, mais aussi des jeux utilisant ses propres technologies. Entouré de personnalités douées et rigoureuses, Charlie Jackson a ouvert des pistes qui laissent entrevoir ce que l'ordinateur permet d'accomplir.
- En matière de son, Eric Zocher a enregistré et digitalisé des sons pour que les jeux à venir puissent être d'un réalisme absolu. Airborne ! est le premier jeu que développe la compagnie, avec un programmeur de 17 ans, Jonathan Gay, qui a su travailler avec Zocher pour proposer un jeu de shoot où les vagues d'assaut constituées de jets et d'hélicoptères sont annoncées par des sons enregistrés au bord de pistes d'aviation des bases aériennes.
- En matière de graphismes, le logiciel SuperPaint préfigure ce que seront les utilitaires du début des années 90, avec des palettes de gris, de noirs, de couleurs qui peuvent donner aux jeux un réalisme saisissant alors que les jeux d'aventure sont pour la plupart des jeux textuels. La gamme est complétée par d'autres utilitaires qui séduisent les cabinets d'architecture ou d'urbanisme.
- En matière d'éditeur de jeux, avec Bill Appleton qui met au point WorkBuilder, un éditeur qui permet de développer un RPG innovant dès 1984-1985 : Enchanted Scepters.
- En matière de logiciels éducatifs, avec un programme tel que Look, Listen and Learn où le programme est basé sur les graphismes et les sons pour que l'enfant puisse apprendre correctement la diction.
- Enfin, en matière de moteur de jeu, Mark Pierce crée VideoWorks, un moteur qui permet de dessiner des décors animés pour Dark Castle, dont le succès est tel que le jeu a été converti pour les joueurs équipés d'Atari ST, d'Amiga, de C64 ou de PC. Le jeu propose une exploration à travers 13 chambres (ou donjons) infestées de créatures à combattre et d'objets à collecter, avec un souci du détail inédit au milieu des années 80.
Le succès de l'entreprise est grandissant, mais la politique des prix de Charlie Jackson explique peut-être les difficultés de sa société : les logiciels sont proposés à des prix élevés, et la concurrence finit par mettre l'entreprise de San Diego en difficulté. En 1990, Aldus rachète la compagnie. Mais Jackson n'en a pas fini avec l'innovation. Pionnier un jour, pionnier toujours. On lui doit au milieu des années 90 une technologie qui a fini par s'appeler "Flash" et que la société Macromedia acquerra en rachetant le brevet de Jackson.
Adresse : P.O. Box 261430, San Diego, California 92126
Trivia
Charlie Jackson a fondé une nouvelle entrprise multimédia en 2010, qu'il a localisée dans des bureaux flambants neufs à San Diego. Le nom de sa compagnie ? Je vous le donne en mille : Silicon Beach Software, évidemment !