The Ancient Art of War in the Skies

Toile de fond

The Ancient Art of War in the Skies (AAWS) est une simulation aérienne publiée par Microprose en 1993. Microprose était la compagnie à suivre dans ces années-là. En effet, en moins d'une décennie, elle avait sortie des titres majeurs qui marquèrent les joueurs et l'histoire du jeu vidéo. Sous l'impulsion de Sid Meier, l'entreprise sortait Pirates !, Civilisation et Midwinter, Rick Dangerous, Silent Service 2 ou encore Darklands. Excusez du peu !
En 1993, date de sortie de AAWS paraissaient Field of Glory, Master of Orion. Alors Microprose était-elle une compagnie d'alchimistes qui transformaient tout ce qu'ils programmaient en or ? Le type de jeu avait de quoi inspirer confiance. En effet, Microprose avait signé quelques titres remarqués comme Knights of the Skies ou encore B17 Flying Fortress.

Le jeu

The Ancient Art of War in the Skies est le troisième jeu de la série The Ancient Art of War. Contrairement aux deux premiers opus, il vous est proposé de prendre le manche d'un avion de la première guerre mondiale. La thématique apparaissait encombrée. Après Knights of the Skies, Blue Max ! Ou encore Red Baron..., il était difficile de faire aussi bien. AAWS n'allait pas se lancer dans la surenchère.

Ici pas de graphismes très élaborés, ou de sons tonitruants.
Le jeu se déroule principalement en vue de dessus avec trois possibilités : les missions d'entraînement (didacticiel), l'éditeur de missions et le mode carrière (où vous plutôt une série de missions en 1914). Les missions d'entraînement donnent un aperçu du jeu. Vous envoyez des bombes sur des cibles bien rouges et blanches ! Quant aux combats, il s'agit d'un ciel bleu dans lequel deux avions modélisés en 2D bougent et se tirent dessus. Ce n'est pas que lié aux mécanismes de jeu mais on n'a pas le côté décalé de Rick Dangerous pourtant de la même compagnie. Le côté arcade du jeu n'est pas vraiment plaisant à jouer.
Le mode carrière donne accès à une vision plus « stratégique » où vous donnez des plans de vols à vos équipages et participez ensuite au combat. L'ensemble est peu satisfaisant.
Les sons tout comme sont très limités. Alors que les années 90-92 ont été marquées par des sauts de géant avec des animations plus fluides et des jeux en 3D, AAWS faisait un bond en arrière de plusieurs années. En soi, cela n'aurait pas dû être un problème au vu du choix arcade du jeu mais le contraste apparaît flagrant avec les productions de l'époque et le jeu a plutôt mal vieilli.
Pour ceux à qui le jeu plairait malgré tout, ils pourront utiliser l'éditeur de missions, histoire de pimenter les futures parties.

Conclusion

Suite à AAWS, la thématique de la première guerre mondiale, surtout utilisée dans les simulations aériennes, allait connaître une longue éclipse. Ce n'est pas ce titre qui a enterré le genre, mais il apparaît médiocre sur bien des points. Les alchimistes de Microprose n'avaient visiblement, à ce moment-là, pas trouvé la bonne formule pour AAWS.

Lancement

Utilisez DOSBox ou D-Fend Reloaded.

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