Un peu d'histoire, isn't it ?

Avant de s'appeler Rallye de Grande-Bretagne, cette course, qui fait haute figure parmi les rallyes du championnat du monde (WRC) s'est appelée Rally Royal Automobile Club (RAC) jusqu'en 1997. Ce rallye, associé à un sponsor principal, a été appelé Lombard Rally, de 1974 à 1992, du nom de la Compagnie financière qui en assurait les investissements.

Au départ, la première édition, courue en 1932, dans un Royaume-Uni sclérosé par la dépression économique, fut une tentative de ne pas laisser à Monte-Carlo tout le prestige de la course automobile. L'idée fut de rassembler des dizaines d'équipages, avec des voitures de toute marque mais de préférence anglaises, et de rallier Torquay (la perle de la Riviera Britannique dans le Devon) depuis huit villes, avec des parcours de 1500 km (1000 miles).

La vitesse n'était pas le moyen de gagner (il y eut même une édition organisée avec la lenteur comme idée principale, avec règles de courtoisie et pique-niques ponctuant les parcours !) mais il fallait pointer à des check points, et respecter l'idéal chevaleresque des pilotes de Sa Majesté. Et le clou du spectacle devait être une parade à l'arrivée avec concours d'élégance.

La première édition est gagnée par un Colonel distingué, dans sa voiture chromée à l'effigie de la marque anglaise Lanchester. La photo de ce premier vainqueur officieux est à retrouver en artwork dans la galerie d'images.

Dès 1932, les femmes ont pu inscrire leur nom et courir face à des équipages féminins, ce qui donne une belle avance à l'Angleterre. Et en 1933 Miss Kitty Brunell est la première femme à remporter un rallye automobile dans l'histoire ! Jusqu'à l'arrivée de la seconde guerre mondiale, les éditions ressemblent plus à une réunion du gratin aristocratique qu'à une épreuve sportive.

De 1940 à 1950, la RAC est interrompue par la guerre puis la reconstruction, et il faut attendre 1951 pour que se réouvre cette course, devenue plus populaire, plus sportive, plus accès sur la vitesse. On est entré dans l'ère des Rallyes de masse. Le rallye change plusieurs fois de sponsors et s'internationalise, accueillant des Suédois ou des Français, des marques japonaises ou américaines.

La Ford Escort RS Cosworth connaît son apogée, avec huit victoires consécutives entre 1972 et 1979, avant l'arrivée des Audi et des Subaru dans les années 80. C'est d'ailleurs au volant d'une Ford Sierra Cosworth que vous allez arpenter les spéciales, avec des tracés sinueux dans les Midlands ou de nuit, sous le brouillard ou dans le soleil filtrant à travers les forêts d'Ecosse.

A noter que de grands noms ont pu s'illustrer dans cette course devenue mythique : Colin Mc Rae ou Ari Vatanen, et pour faire un peu de cocorico, Sébastien Loeb (trois victoires de 2008 à 2010) et le recordman des victoires Sébastien Ogier (5 victoires de 2013 à 2018).

Tu montes en grade et tu upgrades

Pour le jeu proprement dit, il entre en concurrence avec des jeux de course de cette année 1988 comme out run, Turbo Cup ou encore test drive. Mais à la différence de ses devanciers, celui-ci est une vraie simulation. Le clavier permet de jouer avec les flèches (haut pour accélérer, droite et gauche, bas pour freiner, retour pour passer les vitesses et W pour aller au magasin quand vous avez fini une course et que vous avez gagné de l'argent). Si vous avez un joystick ce sera mieux bien évidemment !

L'objectif est donc de se qualifier dans trois courses, en terminant dans les trois premiers. Puis de dépenser l'argent gagné au magasin, soit en dépensant de l'argent des courses, soit en utilisant les sommes gagnées lors de Quiz à la télévision (les fameuses interviews).Upgrader, c'est améliorer votre véhicule, mais c'est aussi de le réparer. Vous ne ferez jamais tout le rallye, vous avez quinze parcours avec des situations météo à changer, des courses de nuit ou de jour, et le parti-pris du studio Red Rat Software a été de vous placer sur la banquette arrière de la Sierra, avec à droite (conduite britannique oblige) le chauffeur qui cherche à accélérer, et à gauche le copilote qui tient le plan avec le tracé de la course.

L'impression de vitesse est accompagnée des sons (on est en 1988 donc ne vous attendez pas à une bande sonore de folie) pour peu que vous les ayez sélectionnés dans les options du menu. Les accidents finissent par se payer, avec la course définitivement arrêtée en cas de bris de véhicules répétés. L'oeil sur le plan sera également nécessaire pour anticiper la route, car les descentes ne s'affichent qu'au dernier moment. Et le manuel sera de toute façon votre allié indéboulonnable pour devenir le King des Midlands !

Une simulation de rallye qui vaut de l'or !

Bien avant Rally, Lombard RAC Rally a inventé la simulation de Rallye, avec des phases d'entraînement et des séances d'upgrade qui vous obligeront à lire et relire le manuel. Le jeu est exigeant, difficile, et bigrement bien animé, ce qui montre l'étendue des capacités offertes par les micro ordinateurs, à la fin des années 1980. Ici, vous avez deux versions sur le même logiciel : CGA et EGA, avec le charme qui pique les yeux de l'un et l'arrivée des détails joliment dessinés pour l'autre. On est loin des jeux d'arcade, et vous allez devoir écraser votre clavier ou votre pad pour devenir le Hannu Mikkola et le Sébastien Loeb dans votre fauteuil. Un Abandonware d'or patron !

Lancement

Jeu à lancer dans DOSBox ou D-Fend Reloaded. Amusez-vous bien !

barbarian_bros (Jeu)

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