Aux Origines de l'Homme

L'étude des origines de l'homme est une science assez récente puisque les prémices ne datent que du XVIIIème siècle. La principale cause de cette étude tardive est la religion qui érigeait en dogme la création de l'homme par Dieu et considérait comme une hérésie l'idée même d'une évolution de l'homme à partir d'une espèce animale. Microfolie's nous offre ici un panorama complet des études faites sur ce sujet passionnant. Elle s'est adjointe pour cette occasion l'une des plus célèbres équipes de concepteurs français, Cryo, ainsi qu'une kyrielle d'universitaires, tous spécialistes de ce domaine, sous la supervision d'Yves Coppens, professeur au Collège de France, le découvreur de la fameuse Lucy.

Au démarrage du programme, un menu apparaît qui propose les rubriques suivantes :

• "Les Chemins de l'évolution" nous montre la route tortueuse qui mène d'un mammifère primitif à l'homme moderne.
• "Les Transformations morphologiques" nous permet de voir l'évolution de l'aspect physique des hominidés aussi bien au niveau de la posture que de la forme du crâne. Des animations utilisant la technique du morphing rendent beaucoup plus concrète l'idée de cette évolution.
• "Découvertes paléontologiques": sur une carte du monde, sont représentés les lieux des plus grandes découvertes. On obtient les détails de celles-ci en les sélectionnant.
• "Ancêtres et cousins": De nombreuses espèces d'hominidés ont habité la Terre à des époques différentes. Certaines ont même cohabité, par exemple, l'Homme de Néandertal et l'Homo Sapiens. Cette rubrique recense tous ces ancêtres ou parents éloignés de l'homme.
• "Théories": La théorie de l'Évolution telle que nous l'acceptons est l'aboutissement d'un long travail porté par de nombreux savants: Darwin, Buffon, Lamarck, Mendel et bien d'autres.
• "Bibliographie" donne une liste d'ouvrages sur la question.
• "Expédition archéologique" est la partie ludique du programme. Vous devez monter puis diriger une expédition qui doit étudier un habitat préhistorique supposé. Vous commencez par recruter votre équipe puis vous sélectionnez l'outillage nécessaire et, finalement, vous partez. Arrivé à destination, vous choisissez outils et spécialistes chacun à leur tour. Chaque étape est représentée par une nouvelle photographie, et, peu à peu, le site livre ses secrets.
• "Testez vos connaissances": un QCM sur le contenu du programme.
• "Index": la liste des termes spécialisés utilisés dans le logiciel avec, soit un renvoi à un article les concernant, soit une entrée spécifique donnant la définition du mot.

Toutes ces rubriques sont accompagnées de commentaires oraux sur le sujet abordé souvent sous la forme de discussion entre un spécialiste et un néophyte. Le ton est souvent humoristique et les voix sont correctement enregistrées. L'iconographie est abondante : photos d'archives, dessins, schémas explicatifs, petits films et même réalisations en images de synthèse
Un avertissement cependant, il s'agit d'un ouvrage qui traite de l'évolution de l'homme et pas de la vie des hommes préhistoriques. Ce n'est donc pas ici que vous apprendrez les us et coutumes de nos lointains ancêtres.

Aux Origines de l'Homme est un excellent ouvrage de vulgarisation qui utilise toutes les ressources de l'informatique domestique pour rendre son sujet attrayant et passionnant. C'est une totale réussite !

Installation

Après le succès remporté par le titre initial en 1994, Microfolie's a mis au point une version Gold qui comporte deux CD, le premier est une réactualisation de l'oeuvre originale comportant des corrections, des ajouts ainsi qu'une légère refonte de l'ergonomie, le second contient deux parties. Dans la première, sous la forme de courtes vidéos, Yves Coppens explique en quoi consistent les différents chapitres du logiciel; la seconde est un making off de l'oeuvre. Les deux versions fonctionnent très bien sous PCEM et Windows 3,1 disponibles ici. La version automatique du premier est disponible en 256 couleurs.

Fabrice Debaque

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