PSYGNOSIS

1984

Royaume-Uni Liverpool (voir sur l'atlas)

Fondé par Ian Hetherington et Jonathan Ellis (voir Trivia 1), Psygnosis est reconnue comme la firme à la chouette, réalisée par le peintre Roger Dean (voir Trivia 2).

Bandersnatch et Psyclapse (jeu Commodore 64 de l'époque d'Imagine Software, jamais sorti) sont fusionnés pour donner Bratacas, le premier jeu Psygnosis à voir le jour sur Sinclair QL, le micro révolutionnaire de Sir Clive. Plusieurs petits jeux sortent les uns après les autres sur 8 bits comme le (très ou trop) novateur Terrorpods.

En 1987, Psygnosis décide de passer sur 16 bits via l'Atari ST et réalise Barbarian. Un jeu au gameplay original, puisque tout se déroule à la souris. L'introduction du jeu présente une peinture de Roger Dean via un dragon rouge sur fond de cascade dans le plus pur style Heroic Fantasy. C'est enfin le succès tant attendu. Psygnosis va alors commencer à se forger une réputation. Des jeux médiévaux/Heroic Fantasy très soignés graphiquement en deux disquettes, la première servant généralement d'introduction à l'aventure. Les boites de leurs jeux ont un format particulier, plus grandes que celles de leurs confrères, mais moins épaisses, enfin, le contenu est aussi riche que le jeu lui-même, puisqu'hormis une très belle illustration de Roger Dean, on peut trouver à l'intérieur de la boite des goodies du genre poster ou T-shirt.

Rapidement, Psygnosis va trouver également ses marques concernant le support sur lequel seront développés en premier leurs jeux et en éditant de jeunes développeurs maitrisant parfaitement l'Amiga. Après quelques titres sous le logo Psyclapse, Psygnosis fait la rencontre de deux développeurs qui vont à jamais offrir leurs plus belles années : DMA Design et Reflections Interactive. Alors que le premier va mettre sur pied le célèbre Lemmings, le second va, quant à lui, créer la plus prestigieuse licence de l'éditeur, Shadow of the Beast.

Dès lors, Psygnosis se porte bien et donne sa chance à de nombreux développeurs comme les wallons d'Art & Magic qui auront l'occasion, après le Beast-Like Unreal, de mettre sur pieds un jeu que tous les Amigaistes connaissent bien, Agony. Quelques années avant Discworld, c'est avec l'équipe de Divide by Zero que Psygnosis aura l'occasion de se frotter au jeu d'aventure grâce aux deux volets des histoires de Jack T. Ladd, des jeux radicalement différents de l'univers Lucas par exemple : Innocent Until Caught (1993) puis Guilty (1995).

1993 est l'année du JDR également avec Hired Guns. Cette année là, Psygnosis est racheté par Sony qui commande coup sur coup, deux jeux qui serviront de vitrine à sa PlayStation, Destruction Derby et WipEout. A partir de cette date, Psygnosis s'est spécialisé dans les simulations en 3D, mise à part la série Discworld et Drakhan, un mix d'action/aventure en plein Heroic Fantasy avec des dragons, renouant l'espace d'un titre avec son domaine de prédilection. L'appartenance à Sony ne trompe pas avec la sortie de titres sur PlayStation, quelques mois avec les versions PC. C'est par exemple le cas, courant 1997, de Formula 1 et de WipEout XL. Si la préférence aux jeux PlayStation est sommes toutes logique, cela n'a pas été sans mal ni accrocs (voir Trivia 3).

En 1998, Psygnosis est divisé, une moitié pour Eidos et l'autre pour Sony (voir Trivia 4). Deux ans plus tard, Psygnosis n'est plus assez rentable pour Sony et l'éditeur à la chouette tire sa révérence. R.I.P. Dave Lawson a monté sa boite en 1990, Kinetica Software pour sortir Gold of the Aztecs sur le même moteur que Barbarian et Obliterator, ses deux précédents jeux. C'est le premier et dernier jeu de Kinetica.

DMA Design est devenu Rockstar et à troqué les gentils Lemmings contre les truands de GTA. Reflections Interactive a suivi le même chemin en passant de "l'ombre de la bête" à des rodéos dans les rues de San Francisco avec Driver.

Le slogan de Psygnosis est : "Games People Play".

Son adresse postale (UK) : Liverpool.
Son adresse postale (UK) : Stroud.
Son adresse postale (UK) : Camden.
Son adresse postale (UK) : Leeds.
Son adresse postale (US) : San Francisco. Psygnosis US s'est installé à San Francisco dans ce que la presse de l'époque nomme couramment le "Multimedia Gulch", qui correspond alors au second pôle de création de jeux vidéo aux Etats-Unis, certes derrière Los Angeles (No. 1), mais bien devant le "Metroplex" texan (No. 3).

Trivia 1
Le premier était le directeur des finances de la société Imagine Software, qui tira sa révérence la même année, avant de voir son catalogue racheté par Ocean Software. Plusieurs employés d'Imagine suivent alors Ian Hetherington, dont Dave Lawson.

Trivia 2
La collaboration avec Roger Dean ne s'arrêtera pas là puisque ce dernier réalisera la majorité des illustrations de leurs jeux par la suite, Roger Dean étant pour Psygnosis ce qu'est Luis Royo pour Dinamic.

Trivia 3
Rappelons seulement ce précédent : au cours du premier semestre 1996, les relations entre Sony et Psygnosis sont on ne peut plus tendues. Sans mettre en cause les versions PC, Sony est furieux de voir son studio britannique sortir des versions SEGA Saturn de "ses" jeux et menace donc de se débarrasser de Psygnosis.

Trivia 4
Psygnosis devient ainsi officiellement une filiale de Sony Computer Entertainment Europe en février 1999. Les studios de développement britanniques de Psygnosis sont désormais sous la responsabilité de Juan Montes, Vice-Président du développement de logiciels. John Bickley devient Vice-Président et Directeur Général de la société et sera responsable des opérations d'édition de Psygnosis. Chris Deering, Président de SCEE, devient aussi Président de Psygnosis et prend à la fois la tête des divisions Développement et Edition (informations issues de la présentation institutionnelle de SCEE).

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